17 - Les locomotives «Mikado»

En Espagne, la locomotive à vapeur de type « Mikado » est l’un des modèles le plus décliné. Le nom « Mikado » qui correspond à la disposition des roues de la locomotive, aurait son origine vers la fin du XIXe siècle. A l’époque, la société américaine « Baldwin » fabrique un nouveau modèle pour le Japon. Pour flatter son client, « Baldwin » baptise cette nouvelle configuration d’essieux « Mikado » ; ancien terme qui désigne l’Empereur du Japon. Depuis, toutes les séries du monde, de type « 141 », sont connues sur le nom de « Mikado ».

Les deux locomotives « Mikado » du musée ont été construites, dès leur conception en usine, pour fonctionner au fioul au lieu du classique charbon. Avec une puissance légèrement inférieure, suivant les critères de la RENFE, elles offraient des prestations identiques par rapport aux autres « Mikado ». Leur silhouette, particulièrement élégante, avec des lignes simples et modernes, les différenciaient des autres séries. Plus généralement, la « Mikado » est la machine universelle, la « bonne à tout faire », pour assurer tous les types de services. Elles ont été réparties dans tous les dépôts du réseau national, et par conséquent, la « Mikado » fut la dernière série de locomotives à vapeur exploitée en Espagne.

Ce fut le 23 juin 1975, en présence du Prince Juan Carlos, lors d’une cérémonie officielle, que l’Espagne éteint le feu de sa dernière locomotive à vapeur. C’était « Mikado » 141F2348, située à droite, qui est présentée dans la musée.