16 - La locomotive «Santa Fe»

La locomotive de type 151, appelée « Santa Fe » 5001, a été commandée par l’ancienne compagnie « Ferrocarriles del Norte ». Elle fut construite en 1942 dans les ateliers « La Maquinista Terrestre Y Maritima » à Barcelone. A l’époque, pour rejoindre la partie Nord-Ouest de l’Espagne, en utilisant la ligne de Leon à Ponferrada, unique passage pour atteindre la Galice par le train, le franchissement de la rampe de Brañuelas a toujours été un point difficile

Afin de résoudre cette contrainte d’exploitation, la RENFE a fait l’acquisition de ces énormes machines à cinq essieux couplés, spécialement adaptées à la traction des trains lourds. Elles ont été principalement affectées pour assurer le transport du charbon. En raison de ses dimensions hors normes et d’une puissance d’environ de 4000 CV, ces machines se distinguent des autres séries, traditionnellement en service en Espagne comme en Europe. Seules les locomotives de type « Confédération », construites quelques années plus tard, dépasseront certaines caractéristiques techniques de la « Santa Fe », qui gardera néanmoins la première place pour son effort de traction et de sa masse sur rail.

Dès le début des années cinquante, la RENFE utilise du fuel pour toutes ses nouvelles locomotives à vapeur. L’emploi de ce nouveau carburant offre trois avantages : simplification du travail du chauffeur, simplification du chargement du combustible dans le tender et augmentation du rendement de la locomotive. Cette nouvelle technologie est également appliquée pour certaines locomotives récentes qui seront modifiées, comme la « Santa Fe ».

Sur les 22 locomotives construites de ce modèle, le seul exemplaire qui a été conservé se trouve ici, au Musée. Les visiteurs peuvent observer l’intérieur de la cabine de conduite et constater la multitude d’appareils de contrôle et de leviers pour maitriser la conduite de ce monstre sur rail. Impressionnant, n’est-ce pas ?