14 - La locomotive «Caldas». Le tender

La « Caldas » est la plus ancienne locomotive fabriquée en Espagne qui est préservée, et à ce titre, cette machine est une des pièces remarquables du musée. Avec sa sœur, la 232, ces deux machines à écartement ibérique, ont été construites en 1888 par « La Maquinista Terrestre Y Maritima », une de ces grandes entreprises de sidérurgique en Catalogne, nées de la révolution industrielle, et pionnières dans la transformation des métaux en Espagne, notamment pour le chemin de fer de Barcelone à Sarriá. Lorsque les chemins de fer de la Catalogne ont électrifié la ligne et ont changé l’écartement de la voie, les deux locomotives ont été vendues à la compagnie du chemin de fer de Mollet en Caldes de Montbui, où elles ont reçu les numéros 5 et 6. Par la suite, une troisième locomotive, la numéro 7, est venue renforcer le parc.

Pendant la période de la RENFE, ces trois locomotives ont été affectées aux services des manœuvres. La « Caldas », quant à elle, a terminé sa carrière dans les années soixante, au dépôt de Poble Nou à Barcelone.

Comme ces locomotives ont été conçues pour assurer des petits trajets, la cuve d’eau ainsi que la petite réserve de charbon sont intégrées dans la structure de la locomotive. Afin d’augmenter l’autonomie des machines, dans le but de parcourir des plus grandes distances, l’eau et le charbon sont chargés dans un tender. Ce véhicule, directement accouplé à la locomotive, permet d’emporter des volumes plus importants d’eau et de charbon. En observant la collection du musée, vous pourrez noter qu’à partir de la fin du XIXème siècle, toutes les locomotives à vapeur sont construites avec un tender.